Socrates wordt de eerste genoemd van de drie invloedrijkste filosofen, naast Plato en Aristoteles, uit de Griekse oudheid. Hij is vooral bekend als uitvinder van de zogenoemde socratische methode.
Hij was de eerste die het handelen van de mens centraal stelde in zijn wereldbeschouwing vanuit de vraag: hoe moeten wij zo verantwoord mogelijk leven?